Co to jest networking i jakie korzyści zapewnia?

Networking to ogólne określenie na zawieranie znajomości w kontekście biznesowym. Używa się go właściwie we wszystkich sytuacjach, które umożliwiają poznawanie nowych osób oraz rozmowę z pracownikami innych firm czy organizacji. Nieformalne kontakty nie muszą od razu polegać na wymianie informacji na temat pracy czy branży – mogą dotyczyć kwestii całkowicie niezwiązanych z życiem zawodowym.

Celem networkingu jest zbudowanie sieci kontaktów, zawierającej osoby z różnych branż, zawodów i miejsc zamieszkania. Nigdy nie wiadomo, kiedy jakaś znajomość przyda się w biznesie. Skuteczny networking pozwala znaleźć nowych klientów lub pracodawcę, a także zapewnia możliwość wymiany wiedzy i zainspirowania się działaniami innych firm.

Najważniejszą korzyścią z networkingu jest dostęp do szerokiego grona osób, z których każda ma odmienną wiedzę, specjalizację oraz doświadczenie. Nieformalne rozmowy stanowią źródło inspiracji oraz nowych pomysłów, wspierają innowacyjność oraz zachęcają do dalszego rozwoju.

Rozległa baza kontaktów ma jednak przede wszystkim wymiar praktyczny. Jeśli potrzebujemy coś zrobić, zlecić jakąś usługę lub znaleźć kogoś do pomocy, to możemy skorzystać z już istniejących znajomości i zwrócić się do zaufanej osoby. Networking buduje wiarygodność, zarówno osobistą, jak i całej firmy.

Budowa sieci kontaktów w biznesie nie jest aż tak prostym zadaniem, jak to się może wydawać. Kluczowym aspektem networkingu jest jakość relacji. Musi ona być długotrwała, a do tego powinna przynosić wymierne korzyści obu stronom. W praktyce networking realizuje się poprzez:

• media społecznościowe, w tym LinkedIn,
• konferencje branżowe,
• szkolenia,
• studia podyplomowe, w tym MBA,
• współpracę i wymianę wiedzy wewnątrz firmy,
• życie prywatne.

Co warto wiedzieć o każdej z tych metod?

LinkedIn to najważniejszy portal społecznościowy w świecie biznesu. To właśnie na nim dzieje się najwięcej. Angażują się tam zarówno firmy, jak i prywatne osoby, w tym wielu doświadczonych biznesmenów oraz osób na wysokich stanowiskach. Główną formą komunikacji są posty i artykuły, wśród których często można znaleźć ciekawe raporty oraz analizy, a także informacje o poszczególnych branżach.

Z LinkedIn korzystają również rekruterzy oraz headhunterzy, a serwis umożliwia łatwe poszukiwanie pracy. To właśnie dlatego warto mieć tam profil i zaglądać na niego przynajmniej raz na jakiś czas. Opłaca się nie tylko wstawiać własne treści, ale też śledzić aktywność współpracowników oraz udzielać się w dyskusjach pod postami.

Choć LinkedIn jest niekwestionowanym numerem jeden w świecie biznesu, nie wolno również zapominać o innych mediach społecznościowych. Wiele firm prowadzi własne konta na Facebooku, Instagramie czy TikToku. Warto je obserwować, ale networking polega przede wszystkim na nieformalnych kontaktach, które przecież można również utrzymywać poza LinkedInem!

Konferencje branżowe są najważniejszym miejscem na networking w świecie rzeczywistym. To właśnie tam firmy wymieniają ze sobą wiedzę, a panele dyskusyjne, wykłady czy prezentacje są równie istotne, co rozmowy w kuluarach.

Warto jak najczęściej uczestniczyć w konferencjach, szczególnie jeśli pracodawca to umożliwia, a wręcz do tego zachęca. Należy być aktywnym i skupiać się na stronie merytorycznej wystąpień, która stanowi doskonały wstęp do dyskusji podczas przerwy kawowej czy obiadowej. Po zakończeniu spotkania powinniśmy wyszukać nowo poznane osoby na LinkedIn i zaprosić je do sieci kontaktów.

Firmy często organizują szkolenia dla pracowników. Warto wykorzystać je nie tylko do nauki nowych umiejętności, ale też pod względem networkingu. Szkolenia uczą pracy w grupie oraz dają możliwość poznania nowych osób, z reguły wewnątrz struktury firmy, choć nie zawsze. Wypracowana w ten sposób baza kontaktów na pewno przyda się podczas pracy nad projektami.

Studia podyplomowe o tematyce biznesowej, w tym słynne i drogie MBA, są świetnym sposobem na zbudowanie sieci kontaktów. Z reguły uczęszczają na nie osoby, które mają już za sobą co najmniej kilka szczebli na drabinie kariery. Studenci pracują w firmach z różnych sektorów gospodarki i wykonują różne zawody, dzięki czemu stanowią zrównoważoną bazę kontaktów.

O networkingu należy myśleć także w kontekście współpracy wewnątrz firmy. Koledzy i koleżanki z pracy, w tym także z innych działów, są świetną podstawą do stworzenia sieci kontaktów. Warto regularnie z nimi rozmawiać i utrzymywać znajomość na LinkedInie. Jeśli później dojdzie do zmiany miejsca pracy, to zawsze można wykorzystać kontakty wypracowane u poprzedniego pracodawcy!

Życie prywatne może być dobrym miejscem na networking, choć nie należy z nim przesadzać. Znajomości o charakterze prywatnym powinny pozostać właśnie takie – prywatne. Mimo to każdy z nas ma przyjaciół czy bliskie osoby, które pracują w różnych zawodach i branżach. Czasami ich doświadczenie czy wiedza są bezcenne w pracy zawodowej. Należy wówczas śmiało po nie sięgnąć i poprosić o pomoc, lub zaproponować współpracę.

Networking to potężne narzędzie, ale trzeba wiedzieć, jak je skutecznie wykorzystać. Po pierwsze, zawsze należy dawać coś od siebie. W każdej sytuacji warto zastanowić się, jak można pomóc drugiej osobie, aby obie strony wyciągnęły z relacji jakąś wartość.

Po drugie, nie wolno przesadzać i wykorzystywać posiadanych kontaktów. To bardzo ważne, by zachowywać się wobec nich uczciwie. Po trzecie, warto zawsze pamiętać o potencjale, jaki drzemie w networkingu. Ludzie inspirują i zachęcają do rozwijania się, szczególnie jeśli mają przydatną wiedzę lub konkretne umiejętności. Networking przynosi konkretne, wymierne korzyści, ale stanowi też nieocenione źródło darmowej wiedzy oraz doświadczenia, które warto wykorzystać w praktyce!